[西北經典系列‧九巴]#05 63M-西北至青衣線序幕

背景

三號幹線(郊野公園段),包括大欖隧道在1998年5月25日下午正式通車,九巴除53線外,所有元朗或天水圍來往市區的路線在翌日改行大欖隧道,此舉使屏山至藍地失去大量往市區的巴士路線。九巴為補償屏山至藍地段的乘客,在重組路線當日開辦兩條路線,其中一條是來往元朗(東)往青衣機鐵站,途經荃灣及葵涌的63M線。

路線初期,數條合一

63M線最初在元朗(東)開出,途經青山公路至藍地後駛往屯門公路,並沿途設置分站,直至華都花園站。到了荃灣後途經青山公路及葵涌道,再途經新都會廣場外,然後駛入荃灣路及青荃路往青衣機鐵站。由於路線開辦初期,青衣機鐵站仍未啟用,故最初路線會在葵芳駛入荃灣路,並臨時以荃灣碼頭為總站,直至1998年6月22日,地鐵東涌線通車才正式以青衣機鐵站為總站。

另外,63M線和同日開辦的63X線,是以空調巴士和非空調巴士混合行走的。

由於青山公路屏山至藍地段一夜間由有三條路線(64M、68M69M線)往荃灣及葵涌一帶,減至只剩下一條63M線途經,故63M線最初客量十分高,即使早上繁忙時間,和主客流量相反的往元朗方向亦會爆滿。最後,九巴在1998年6月再重組元朗和天水圍路線時,重新開辦68A線,但改為只來往朗屏邨至葵興地鐵站,才舒緩63M線的壓力。

改為特快線,不再途經荃灣和葵涌

63M線和263M線在2002年4月進行重組。63M線提升至全空調巴士行走,同時不再途經荃灣至葵涌,在屯門公路深井段後,改為駛經汀九橋及青衣北岸公路往青衣機鐵站,在青衣仍然只設青衣機鐵站一站,同時263M線加經荃灣,試圖改善263M線客量。

不過,此重組卻使到63M和263M線客量雙雙變得偏低,原因如下:
第一,在上一集已提及過,263M線在青山公路採取和其他路線相反方向行走,故乘客普遍不會特地等候263M線,加上263M線班次十分疏落,在非繁忙時間要20分鐘以上才一班車,使乘客更為卻步。
第二,63M線在青衣只設一站,和同是途經汀九橋往青衣的264M和279X線不同。後兩者在青衣會先途經青衣西路和青敬路,並在沿途屋苑設置分站,服務範圍比63M線廣闊。雖然元朗和屯門乘客可以乘搭63M線到青衣站轉乘地鐵往市區,但青衣站接駁的地鐵東涌線一來班次比荃灣線疏落(當時非繁忙時間普遍為十分鐘一班車),二來東涌線服務範圍較少,往九龍大部份地區需要在荔景轉車(不過往港島可以直接往香港站轉乘港島線,但轉車路程會比金鐘站轉乘長得多),故此較少乘客會接受到往青衣轉車。

路線取消

由於63M線的客量在更改行車路線後,客量變得偏低,運輸署在2003年就西鐵通車進行巴士路線重組方案,當中提及63M線會在西鐵通車後取消。同時,為補償沿線往青衣乘客的需要,當63M線取消的同時,68A線會延長至青衣機鐵站。

最終63M線在2004年2月22日停止服務,同時68A線改以青衣機鐵站為總站。其實,68A線延長路線後的行車路線,正正就是回復63M線開辦初期的走線。

用車演變史

63M線在開辦初期是「冷熱混合」行走。非空調巴士主要使用梅斯平治O305型(ME)、都城嘉慕型11米(S3M)和丹尼士巨龍型11米(S3N)。空調巴士則主要使用丹尼士巨龍型11米(AD)。

在提升為空調巴士後,由於68A客量較63M線為高,故63M和68A線對調用車,63M線改用富豪奧林比安型11米空調巴士(AV)為主力用車,直至路線取消。

作者: Rocky's Studio

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