[西北經典系列‧九巴]#44 66M-由旺角縮至荃灣

背景

屯門新市鎮在1970年代開始發展，當中大興邨為早期入伙的公共屋邨，在1977至1980年陸續入伙。為應付大興邨居民的交通需求，九巴在1980年5月開辦66M線，方便乘客接駁地鐵及前往市區。當時地鐵通車不久，只有觀塘線服務，因此66M線最初以旺角地鐵站為總站，同時取消66線，直至1982年5月，地鐵荃灣線通車，66M線作為接駁地鐵的路線，故路線縮短至以荃灣地鐵站為總站，荃灣至旺角段由復辦66線取代。

路線演變史

66M線最初在大興邨開出後，會途經蔡意橋前往新墟至屯門市中心，然後駛入屯門公路、青山公路荃灣段、葵涌道、長沙灣道到達旺角，直至1982年縮短至以荃灣為總站。直至1986年，配合山景邨入伙，以及部份路線如57M、59A及59M線因皇珠路通車而改經該處，九巴更改66M線路線，改為途經鳴琴路、杯渡路及新發邨往荃灣，最初停靠屯門市中心，但在90年代曾取消，直至2004年2月才恢復。

1988年9月25日，輕便鐵路正式通車。政府為保障輕鐵收入，訂立「輕鐵專區法例」，規定66M線屯門區分站，往荃灣方向只准上客，往屯門方向則只准落客。此舉使屯門區居民和議員十分不滿，認為政府為了保障輕鐵利益，而只准乘客使用輕鐵來往屯門及元朗區內。政府為平息不滿聲音，特准在大興開設66X線，以不受當年「公共交通協調政策」的南不過深水埗的限制，以大角咀碼頭為總站。最終政府有1993年6月修改「輕鐵專區法例」，屯門區各車站可以自由上落。九巴為66M線往屯門方向增設屯門區區內分段收費，定價低於輕鐵車費，吸引乘客乘搭。

2001年6月，屯門新發邨拆卸並興建西鐵屯門站，仁政街需要暫時封閉。由於當年杯渡路不准右轉屯門鄉事會路前往屯門市中心，故66M線往荃灣方向無可避免需要繞路。當時66M線和66及961線，往市區方向改為由杯渡路左轉屯門鄉事會路往新墟，並在河傍街掉頭往屯門市中心。此安排直至2003年11月，西鐵屯門站總站建成，66M和961線往市區方向縮小繞路範圍，恢復使用仁政街進出。2010年3月，屯門站原總站被收回，其後興建瓏門和VCity，66、66M和961線改為來回方向在杯渡路旁的新總站自轉一周。

2014年10月，九巴在屯門重組多條路線，當中包括66M線不再途經杯渡路和屯門鄉事會路，改經青雲路及皇珠路，此舉方便了香港專業教育學院屯門分校的師生們。同時，其他路線亦配合作出以下改動：
(1) 原屯門站的乘客因此受影響。九巴安排60M線延長至屯門站，往屯門方向由安定邨後繼續向屯門鄉事會路前進，並改於屯門公園設分站，讓前往屯門市中心的乘客於該站下車前往。
(2) 61X線總站改為屯門市中心。換言之，除了來回程加停屯門公路轉車站外，61X線走線回復至2004年2月前。

設多項轉乘優惠，遍佈全港多區

66M線首個八達通轉乘優惠組合，是與城門隧道路線的轉乘優惠。九巴在2002年7月前，在屯門區營運263R線，來往屯門市中心至沙田火車站，但只於星期日及公眾假期提供服務。屯門區議員要求263R線常規化，每日提供服務，但最初遭九巴拒絕，但在2002年初加設屯門區M線轉乘城門隧道路線的轉乘優惠，方便乘客前往沙田、大埔及北區，並可與城門隧道轉車站轉乘優惠同時使用(事實上，城門隧道轉車站為封閉式車站，乘客只能利用途經該站的巴士出入，故可以做到現金轉乘優惠，而使用八達通於該站轉車，收費系統是以分段收費形式進行，而且如是免費轉乘時，乘客更可以無需確認八達通車即可直接上車)。直至2002年7月，九巴終把263R線常規化，改為263線，但仍保留屯門區M線於荃灣轉乘城門隧道路線的轉乘優惠。

同年，九巴加設66M線轉乘荃灣區內路線31、36、235及238M線的轉乘優惠。當中238M線的車費比九巴提供的轉乘優惠金額低，如乘客乘搭238M線往荃灣地鐵站方向，再轉乘66M線往屯門，兩程車的總車費反而比直接乘搭66M線便宜。

屯門公路轉車站在2012年12月開啟往九龍方向，66M線在一個月後，即2013年1月停靠該站。最初九巴只提供短途路線以「補差價」方式轉乘長途路線60X、61X、259D、260X及263線，並在2013年5月增設短途線之間以同樣方式轉乘，此舉最能方便66M線沿線乘客轉乘58M、61M或67M線往葵涌，或68A線往青衣。往屯門方向的轉車站在2013年7月啟用，所有停靠該站的九巴路線，可以在屯門公路轉車站或以後的分站轉乘66M線，次程可以免費轉乘。

龍運巴士在2013年5月安排E33線加經屯門公路轉車站，但轉乘優惠在2013年10月才提供。66M線往荃灣方向，到屯門公路轉車站轉乘E33線往東涌及機場，次程可減收$4，相反方向亦然。此優惠只能在屯門公路轉車站進行轉乘，否則會分開兩程收取該站上車的全費。此優惠直至2020年12月28日，E33線改經屯門赤臘角隧道而停止。不過，66M沿線的乘客，可以改乘E33P或A34線前往北大嶼山。

2010年代，龍運巴士為延續專營權，曾經加設A33線轉乘66M線，次程可減收$1的轉乘優惠。到了2016年11月，龍運巴士推出機場A線轉乘九巴獨營路線轉乘優惠，優惠金額為九巴車程車費，最高為$6。66M線屯門區沿線可以使用新的轉乘優惠轉乘A33X線往機場，或荃灣區可以轉乘A31或A38線。

2015年3月，九巴投得的「將荃線」290及290A線投入服務，其後更開辦290B及290X線。現時66M線設有以上四線的轉乘優惠，乘客可以使用更低的車費由屯門來往九龍東及將軍澳，而且免受258D及259D線在觀塘道經常塞車之苦。

增設雙向分段收費，但作用有限

九巴在2020年8月，推出八達通屯元天雙向分段收費計劃。此計劃於2021年4月，擴展至更多屯門及天水圍的路線，當中包括66M線。66M線沿線當中，九巴於鳴琴站及青雲站安裝車費回贈機，使乘客可以享受分段車費，回贈多收車費。

用車演變史

66M線最初使用兩軸非空調巴士為主，主要是利蘭勝利二型(G)及都城嘉慕型(M)，並於1990年代轉用三軸版本的利蘭奧林比安型(S3BL)，並一直維持至2003年，路線提升至全空調巴士服務為止。

空調巴士在1993年3月開始提供服務，最初使用11米版本的利蘭奧林比安(AL)及丹尼士巨龍(AD)。

特低地台巴士在2002年8月開始正式加入行走。當時天水圍的269M線因延長路線至祖堯邨，故不能再使用12米巴士行走，當時原屬269M線的Neoplan Centroliner型(AP)部份調往66M線。

2004年，九巴原屬荔枝角車廠的兩輛配電子路線牌的富豪奧林比安型(AV)調往屯門車廠，並長期成為66M線掛牌車，當時兩輛非特低地台掛牌車，正是該兩輛車。

2010年代，九巴購買12米單層特低地台巴士，當中包括Scania K230型(ASC)及富豪B7RLE型(AVC)，一來取代舊款單層巴士，二來行走客量低但沒有用車長度限制的路線。66M線因客量低，故部份用車改為單層巴士。直至2015年，66M線改經青雲路後，客量有所提升，才回復全線使用雙層巴士行走。

九巴在2010年代，開始購買多款歐盟五期排放標準的雙層巴士，當中MAN A95型(ANMF)現時成為66M線的主力用車。

疫情肆虐，臨時提早尾班車

自2020年首季起，COVID-19於香港肆虐，當每次感染人數到達高峰時，政府會推行部份公務員「在家工作」，部份私人企業也會跟隨，導致交通需求下降。自2020年7月的第三波疫情起，當疫情變得嚴重時，政府會宣佈食肆禁止晚市堂食，導致街上變得冷清。在交通需求低時，66M線會被削減班次至每班間距不多於30分鐘。

2022年，第五波疫情爆發，政府重推上段所指的政策，本來66M線於晚上8時起已有減班行動，到了2022年2月11日，更臨時提早尾班車時間晚上8時。受影響的乘客，可以改乘57M線，或先乘搭58M、59M、60M、61M或67M線，到屯門公路轉車站轉乘66X、258D或960線到達目的地。此安排於2022年2月18日起，改為晚上10才開出尾班車。