西北經典系列‧九巴

[西北經典系列‧九巴]#42 59A-由每日服務縮至平日

背景

湖景邨及蝴蝶邨分別在1982及1983年開始入伙,九巴在1982年9月開辦59A線,最初來往蝴蝶邨至長沙灣,只在繁忙時間提供服務,並在1983年3月提升為全日服務,及在1988年改以屯門碼頭作為總站。路線經過多次改動後,59A線曾來往屯門碼頭至深水埗,並每日提供服務。不過,九巴在2015年12月重組屯門區路線,59A線被縮減服務,只在星期一至五提供服務,並縮短路線至葵涌。

在踏石角的越南難民營仍運作時,曾有說法指九巴曾安排59A線在早上繁忙時間安排特別班次,由該處前往市區,但至今仍未能確實。

路線演變史

59A線最初途經湖翠路和龍門路,然後途經青雲路及龍門路往屯門公路,直至皇珠路在1986年建成並通車,59A線改為直接經由皇珠路往屯門公路往市區,途經青山公路荃灣段、葵涌道、長沙灣道及欽州街往深水埗碼頭,並在1995年4月,配合西九龍中心下的深水埗欽州街總站啟用,59A線和同是當時來屯門或元朗來往深水埗碼頭的52X、68及68A線一同遷往該處為總站。

1988年9月25日,輕便鐵路正式通車,政府實施「輕鐵專區法例」,59A線由當日開始,往九龍方向,於屯門區各分站只准上車,相反方向則在屯門區各分站只准下車。此舉使到屯門區居民及議員十分不滿,認為政府強迫屯門區居民乘搭輕鐵來往屯門及元朗區內。政府為平息屯門區內人士不滿,特准九巴在59A沿線開設59X線,不停荃灣及葵涌,九龍區不受當年「公共交通協調政策」中南面不過深水埗的限制,以旺角火車站(即現時旺角東站)作為總站。此限制在1993年6月1日,政府修訂「輕鐵專區法例」而解除,屯門區各分站可自由上落,九巴在59A線往屯門方向,增設屯門區內分段收費,定價比輕鐵票價低,吸引乘客轉搭,並可善用來自市區的乘客落車後,巴士上的空間。

九巴在1991年3月把來往友愛(南)至長沙灣的60線縮減至只在星期一至六繁忙時間行走,同時九巴安排59A線在60線服務時間以外,繞經豐景園、兆麟及安定,並利用屯興路進入屯門公路。此安排在2004年2月取消,九巴特設60M線及61M線的轉乘優惠,讓因此改動受影響的乘客,可先乘搭60M線往荃灣,再轉乘61M線往葵涌,使乘客不用在青山公路漫遊。

九巴在2010年度,計劃把59A線縮減服務,只在星期一至五提供服務,總站縮至葵芳邨,除早上繁忙時間往葵涌方向,及下午繁忙時間往屯門外,中間時段只提供每小時一班車。此舉當然受到屯門區議會反對。最終九巴在2015年12月,區議會換屆前暫停運作期間,強行實行此計劃,被區議會批評。其實,當時各巴士公司對不少路線均有不少小動作,例如屯門區突然多了N969線,通宵由港島改經屯門往天水圍等等。59A線葵涌的總站在2019年2月改為入伙不久的葵翠邨。

不停屯門公路轉車站,轉乘優惠較少

59A線至今不停靠屯門公路轉車站,因此沒有和屯門區的九巴路線設有轉乘優惠,除曾經在66線取消時,九巴加設59A線和61M線之間的轉乘優惠補償,但此轉乘優惠在2015年12月因59A線縮短路線和縮減服務時間而取消,改由61M線和36A線的轉乘優惠取代。

另外,雖然59A線一直途經荃灣及葵涌,但沒有和其他以荃灣或葵涌為總站的屯門M線一樣,設有和城門隧道,或是荃灣及葵青區內的轉乘優惠。即使「將荃線」290、290A、290B及290X線在2015年3月或以後投入服務,並和屯門區路線設有轉乘優惠,也沒有59A線的份兒。

現時59A線唯一的轉乘優惠,就是和龍運A線之間的轉乘優惠。龍運巴士在2016年11月,推出機場A線轉乘所有九巴獨營路線的轉乘優惠,次程減收九巴車程的車費,上限為$6。即是59A線沿線可以在荃灣區轉乘A31、A32或A38線前往機場。不過,現時59A屯門區沿線大部份地區,已可更直接乘搭E33、E33P、A33或A34線前往機場。

疫情導致人手不足,臨時縮短服務時間

2022年2月,COVID-19的第五波疫情使香港每天確診人數達數以千計甚至萬計,當中不少九巴車長確診或被視為密切接觸者而未能值班,導致人手不足。由2022年3月4日起,59A線臨時改為平日早上7時至9時,於屯門碼頭每30分鐘開出一班車,下午5時30分至7時30分,於葵芳每30分鐘開出一班車。受影響的乘客可以選乘59M線,於屯門公路轉車站轉乘57M58M61M67M線來往屯門碼頭區及葵涌。

用車演變史

59A線最初和屯門區大部份路線一樣,使用利蘭勝利二型(G)行走。其後由於屯門碼頭區人口增加,59A線的高客量,使到路線轉用三軸巴士行走,故轉以11米版本都城嘉慕型(S3M)、利蘭奧林比安型(S3BL)及丹尼士巨龍型(S3N)行走,並一直維持至路線提升至全空調巴士服務。

空調巴士服務在1997年提供,長久以來11米及12米版本的丹尼士巨龍型(AD、3AD)、富豪奧林比安型(AV、3AV)和利蘭奧林比安型(AL)行走。

特低地台巴士在2011年才正式加入行走,為屯門區較遲加入特低地台巴士服務的路線之一。最初59A線主要使用多款12米版本的MAN 24.310型(AMN)、富豪超級奧林比安型(3ASV、AVW)等等。

隨著更多歐盟五期的巴士投入服務,九巴特別編配一定比例的高載客量版本到新界西北路線,包括ADL Enviro 500 MMC型(ATENU),以及富豪B9TL型(AVBWU,尤以高載客量版為主)。至本文發出為止,59A線主要以前者作為掛牌車。

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