[西北經典系列‧九鐵/港鐵]#23 K68-元朗工業邨的延續

背景

上一集我們介紹完2004年1月,西鐵通車後,來往元朗工業邨至大棠的656線分拆成為兩條路線,分別是來往朗屏邨至大棠的K66線,以及循環來往元朗工業區至元朗公園的K68線。

K68線的開辦,除了為元朗工業區繼續提供輕鐵和西鐵的接駁服務外,還擴大了服務版圖至元朗公園一帶,方便該區乘客到朗屏站轉乘西鐵。

路線開辦至今,最大的改動是2009年往元朗公園方向會先經十八鄉路才到元朗公園,其走線如下:
元朗工業邨總站>福宏街>宏利街>宏富街>宏樂街>宏利街>福喜街>朗屏路(朗屏巴士總站掉頭)>福喜街>宏樂街>媽橫路>屏會街>安寧路>媽廟路>體育路>十八鄉路>欖口村路>公園南路>公園北路(循環點)>公園南路>馬田路>體育路>青山公路元朗段>擊壤路>安寧路>大橋路>安樂路>宏樂街>福喜街>朗屏路(朗屏巴士總站掉頭)>福喜街>宏利街>宏樂街>宏富街>宏利街>元朗工業邨巴士總站

和其他K線一樣,K68線提供不同類型的轉乘優惠,詳情如下:
(1) 使用八達通的乘客轉乘輕鐵,只收取較高車費的一程,建議轉乘站為豐年路站
(2) 西鐵乘客可以在朗屏站免費轉乘K68線,巴士車站為屏昌徑(近B2出口)或大橋村(近E出口)
(3) 設有與K65K66線轉乘優惠,兩程車只收取較高收費的一程
(4) 九鐵為吸引乘客利用西鐵,在2004年7月開始推出「西鐵學生全日通」,並在同年12月重新推出並推廣至所有乘客,並在2004年8月開推出全月通至今。使用此類車票乘客可以免費乘搭K68線。

用車演變史,及渡過兩鐵合併

此路線在2004年1月開辦,最初以單層巴士和雙層巴士混合行走,單層巴士主要以富豪B10M型單層巴士(401-415)行走,雙層巴士則以富豪奧林比安(225-239)及2000年丹尼士三叉戟型(601-622)行走。2005年九鐵向新巴購買的10.6米及11.3米版本的丹尼士三叉戟(701-753)亦加入此線行走。

2007年12月2日,九廣鐵路公司和地鐵公司合併成香港鐵路有限公司(MTR Corproation Limited),同時所有九鐵巴士路線改為港鐵巴士行走,最初用車大致不變,直至2008年港鐵為取代當年到期退役的三菱MK117J型單層巴士(301-311)購入的ADL Enviro 200型單層巴士(901-911),初時也主力有在K68線行走。

2010年代,原九鐵過渡港鐵的巴士陸續到期。港鐵先在2011年購入9輛ADL Enviro 500型11.3米雙層巴士(825-833),取代部份富豪B10M(401-415)和丹尼士飛鏢(501-503)單層巴士。由於單層巴士數量減少,K68的單層比例開始減少,之後更加改為除特別班次外全數使用雙層巴士行走。

2013至2017年,港鐵為取代1997至1998年的富豪奧林比安(225-239)以及丹尼士三叉戟(601-622,701-753),以及因應新界西北發展而獲得增加車隊配額,和港鐵在2015年開始每日把其中6輛單層巴士放在市區多個車站附近,在緊急情況下作為緊急接駁巴士,先後購入ADL Enviro 500 MMC 11.3米(504-545)以及富豪B9TL型11.3米(319-386)雙層巴士,現時K68線使用該兩款巴士行走。

中途站換車長

K68的另一特色是在行走時,或會在朗屏巴士總站換車長駕駛,此安排相信是安排集中車長在同一地方,方便調動。

客源的特色

元朗工業區有多個大品牌在該處設有廠房,例如九巴元朗車廠、聯邦製藥、雀巢、余仁生、雅潔洗衣和大昌行。因此上班時間此路線往工業邨的客流十分大,在假日部份廠房也有開工,因此假日也會有一定的上班客支持。另外在有生沿水後面有一個70年代的鄉村名為盛屋村,雖然有專線小巴74線直達村口,但小巴與港鐵的轉乘優惠金額極少,亦會有鐵路轉乘客利用K68線的。

至於元朗公園一帶,在公園附近有四間學校,分別是保良局羅氏信託學校、元朗公立中學、路德會西門英才中學和元朗公立中學校友會小學,另外在元朗劇院附近亦有兩所學校-新界鄉議局元朗區中學和趙聿修紀念中學。因此在上課日早上亦會有沿線以及西鐵轉乘客乘搭此路線上學。

另外在元朗公園附近也有多個私人屋苑如翹翠峰、翠韻華庭、華翠豪園和御庭居。K68線途經大橋街市和元朗廣場,因此除了沿線乘客會利用此路線轉乘鐵路外,還會有到街市買菜和到商場購物的客流。

另外近年夏天初期,在盛屋村後面的豐樂漁塘有時會有鳳眼藍花海,其特色是長得密,而且顏色上和日本北海道的薰衣草花海差不多,在花期期間會吸引遊客前往觀賞。期間K68線會有此類遊客,故即使在假日,此路線也有機會在工業邨一帶頂閘返回朗屏站,在東電化電子零件分站或已需要企位了。有關鳳眼藍花海可以按以下連結觀看:
https://youtu.be/TJi6Pp31JOY

下一集開始將會一連三集講述來往元朗至屯門的輕鐵路線,有興趣的朋友萬勿錯過。

作者: Rocky's Studio

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